Cinq jours de peignage pour la cathédrale

Le peignage de la façade de la cathédrale Saint-Aubain à Namur a débuté ce mardi matin. Un travail qui devrait prendre, si les conditions climatiques sont favorables, cinq jours. Il s’agit pour les techniciens de la société VALB Concept de Courrière de repérer les pierres qui, comme cela avait été le cas en février dernier pour l’une d’elles, pourraient se détacher.

Une nacelle s’élève pour gagner le point le plus élevé de la façade de la cathédrale. Une ascension d’un peu moins de 40 mètres ! A bord, deux techniciens soigneusement harnachés et équipés… de brosses. La consigne est simple : interdiction de sortir de la nacelle. Les brosses sont ainsi fixées sur de longs manches pour leur permettre d’accéder dans le moindre recoin.

Le peignage consiste en fait en un balayage à sec de toute la surface de cette façade. En partant du haut jusqu’en bas, ils vont ainsi durant toute la durée du chantier tester les pierres. Leur expérience permet d’identifier celles qui pourraient, dans un avenir plus ou moins proche, se détacher. Les pierres fragilisées dont la taille varie entre 5 et 10 cm3 sont immédiatement retirées. En février dernier, une pierre de ce gabarit était tombée entraînant, pour des raisons de sécurité, la fermeture de la cathédrale. Les pluies importantes de l’hiver ont causé des infiltrations et lorsque le gel est arrivé, la dilatation des joints, a fait sauter la pierre.

L’équipe en profitera aussi pour retirer la végétation qui se développe sur cette même façade. Pas d’intervention, toujours dans un premier temps, en profondeur. Le tronc des arbustes sera coupé juste là où il pénètre entre les pierres.

Avant le premier coup de brosse, la zone visée par ce balayage a été prise en photo. Et ce sera le cas durant tout le chantier. Une cartographie qui sera bien nécessaire lorsqu’il s’agira, ultérieurement, d’intervenir. En, par exemple, réparant les fissures d’une colonne voire en la remplaçant.

La pluie annoncée pour les prochains jours ne devrait pas être un problème par contre le vent est bien sûr l’ennemi de ces travailleurs en hauteur. A la fin de cette intervention, il s’agira de déterminer les risques éventuels de nouvelles chutes. La cathédrale ne pourra être accessible que lorsque la sécurité sera assurée. Des portiques pourraient être aménagés, si nécessaires, pour protéger les personnes lorsqu’elles entrent dans la cathédrale.