A Namur, les paroisses St-Loup et St-Jean-Baptiste saluent le départ de l’abbé Yoka

À l’issue de la messe célébrée le 31 décembre en l’église Saint-Loup, à Namur, des applaudissements nourris ont retenti à l’adresse de l’abbé Arnold Yoka qui fut responsable de la paroisse St-Jean-Baptiste et St-Loup durant neuf ans. L’abbé va poursuivre son ministère à Mettet où il succède au chanoine Xavier Van Cauwenbergh.

Lors de l’office qu’il célébrait avec le père Michel Hermans, son prédécesseur, et le père Henri Aubert, responsable de la chapelle universitaire Notre-Dame de la Paix, l’abbé Yoka confiait qu’il s’était senti, après un temps d’observation et de découvertes réciproques, « comme dans une famille et plus paroissien que curé. Car être prêtre, c’est d’abord être chrétien ». Il a aussi redit merci à ses paroissiens pour tout ce qu’ils lui ont apporté et a demandé pardon pour ne pas avoir été, sans doute, toujours, à la hauteur de leurs attentes.

L’abbé Yoka les a invités à la confiance et à ne pas avoir peur de l’inconnu, car si « les pasteurs changent et sont différents, c’est toujours le Seigneur qui est l’appui de nos vies ». Il n’a pas manqué d’ajouter, avec émotion, que le temps passé aux côtés de ses paroissiens resterait gravé dans son histoire et sa mémoire.

Membre et porte-parole de l’actuel conseil paroissial, Jean-Paul Materne a rappelé que « l’accueil de tous, le travail en équipe, la fidélité à l’Évangile et l’ouverture au monde » étaient au cœur de la mission de l’abbé Yoka comme de ces prédécesseurs.

À l’issue de la célébration, le nouveau curé de Mettet a encore été congratulé lors du partage du verre de l’amitié et d’une belle « auberge espagnole » en L’Escholle dominicale pour les Pauvres située rue Rupplémont ; là où sont accueillis le Centre de service social de Namur, le Centre d’accueil et le lavoir social Li P’tite Buwèye (La petite lessive), des logements sociaux ainsi que les réunions du groupe Solidarités, dont faisait partie l’abbé Yoka. C’est le chanoine Van Cauwenbergh, nommé archiprêtre de la cathédrale qui lui succédera à la paroisse St-Jean-Baptiste et St-Loup.