11 novembre : auprès des militaires, la mission de l’aumônerie

À l’occasion du 11 novembre, l’abbé Nicolas Baijot, prêtre du diocèse de Namur et aumônier militaire volontaire, raconte son ministère auprès des militaires. Revenu d’une mission à Rome, il reprend du service en tant qu’aumônier du camp de Marche. Ancien militaire de carrière, il connaît le quotidien de ceux qu’il accompagne. Sa mission passe par les célébrations et les sacrements, mais commence souvent par une conversation, un exercice partagé ou un appel téléphonique.

Une pastorale de la présence

On les appelle « Padre ». Ils sont les clercs qui accompagnent nos militaires. Il ne faut pas nécessairement être prêtre pour devenir aumônier, certains laïcs le sont aussi. Pour l’abbé Baijot, nouvellement nommé comme aumônier au camp de Marche, le plus important, c’est le temps passé avec les hommes. Se faire connaître, vivre au rythme du camp, suivre les jeunes en formation : la confiance se gagne là, bien avant qu’un problème ne survienne, qu’une demande n’advienne.

Le camp de Marche-en-Famenne, l’abbé Baijot le connaissait bien. Il l’avait fréquenté avant de passer au séminaire, comme soldat. À son retour au camp, il a donc croisé d’anciens instructeurs et camarades de sa propre formation. Il connaissait les lieux, les usages, les contraintes. Ça ouvre des portes.

Il se souvient d’un exercice de réaction au contact, où il accompagnait de jeunes militaires dans le rôle d’un non-combattant à protéger. Il a plongé à couvert avec eux, sans les gêner. Les jeunes ont vu un aumônier qui savait de quoi il parlait. Le froid, la fatigue, la dureté de la formation, il les a connus avant d’entrer au séminaire.

Quelqu’un à qui parler

Un aumônier militaire, ça sert à quoi ? On vient le trouver pour ce qu’on demande à n’importe quel prêtre : préparer un sacrement, se confesser, chercher un accompagnement spirituel. On vient aussi parce qu’une séparation pèse, ou qu’on a besoin d’un avis. L’abbé Baijot est là pour tous, croyants ou non. Certains cherchent un conseil, d’autres veulent simplement parler à quelqu’un de confiance. L’abbé Baijot nous raconte cette anecdote d’un homme, non croyant, demandant tout de même la bénédiction d’une médaille de saint Georges à enfiler dans son béret.

Ce qui se dit reste entre eux. Il distingue le secret sacramentel de la confession de la confidentialité des autres entretiens. Il n’appartient pas non plus à la chaîne de commandement : celui qui se confie à lui ne parle pas à un supérieur. Cette liberté lui permet parfois de jouer les médiateurs.

Garder le contact pendant les missions

Quand les militaires partent, le lien avec l’aumônier ne disparait pas. Nicolas Baijot a soutenu à distance des hommes déployés en Roumanie. Il n’y est pas allé, mais ils avaient son numéro.

Un jour de congé, en voiture, un numéro roumain s’affiche sur son téléphone. Il ne comprend pas tout de suite que ce sont ses hommes qui l’appellent. Il se gare, met les warnings et décroche. Au bout du fil, un militaire avait besoin de parler. D’autres appels ont suivi pendant ce déploiement, pour une demande spirituelle ou un souci personnel. Quand on est loin de chez soi, une rupture ou un problème de famille pèse plus lourd. Dans ce tumulte, l’aumônier reste quelqu’un qu’on connaît et à qui on peut tout dire.

Un prêtre de Namur auprès des Forces armées

Nicolas Baijot reste prêtre du diocèse de Namur, dont il dépend, tout en servant le diocèse aux Forces armées. Il travaille avec les deux diocèses et avec l’aumônier en chef.

Le diocèse aux Forces armées s’adresse aux militaires d’active, aux réservistes et aux pensionnés, ainsi qu’à leurs familles. Il suit une vie rythmée par les affectations, les formations et les départs en mission.

L’aumônier doit trouver sa place sans exercer de commandement. Les militaires peuvent venir lui parler de leur foi comme de leur quotidien.

Le souvenir fait partie du ministère

Les célébrations du 11 novembre font partie de cette mission. Nicolas Baijot rappelle que les commémorations patriotiques relèvent de la pastorale du diocèse aux Forces armées.

Il souligne le travail des associations, qui font vivre ces rendez-vous dans les communes. Messe, Te Deum, rassemblement au monument aux morts : les habitants se retrouvent pour honorer ceux qui sont tombés. Beaucoup de prêtres y participent dans leur paroisse, sans être aumôniers militaires.

Pour lui, les cérémonies du souvenir et les visites aux militaires d’aujourd’hui se rejoignent. Dans les deux cas, il s’agit d’être là, auprès des gens et de leurs familles.

Le 11 novembre prochain, l’abbé Nicolas Baijot sera à Sart-Saint-Bernard pour la commémoration du souvenir ! Le dépôt d’une gerbe au monument de Sart-Bernard aura lieu à 09h30 le 11 novembre, dans le cadre des commémorations de l’Armistice organisées par la commune d’Assesse