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Auteur
Christine Gosselin Auteure
Date
20 février 2025
Catégories
Type
À la découverte du Musée International du Scoutisme à Arlon
Un voyage au cœur de l’histoire scoute
Le 22 février est une date emblématique pour les scouts et guides du monde entier : c’est, en effet, la Journée mondiale du scoutisme et du guidisme ! Alors, « scout toujours prêt» ? Enfilons notre uniforme, chaussons nos souliers de marche et partons ensemble à la découverte d’un lieu unique en Wallonie à seulement cinq minutes du centre-ville d’Arlon : le Musée International du Scoutisme !
Si, comme le dit la fédération : « Le scoutisme ne se vit pas dans un musée », « Comprendre le passé permet d’enrichir le présent » annonce Philippe Maldague, connu dans le milieu scout sous le totem « Koala, Trouve-moi ». Fort de cette intuition, il a relevé le défi d’aménager en musée une ancienne fermette campagnarde pour rendre hommage à ce mouvement réunissant plus de 30 millions de scouts actifs à travers le monde. Depuis plus de six décennies, le fondateur du musée international collectionne avec ferveur tous les objets liés au scoutisme : « J’ai commencé à 7 ans, dès mon entrée chez les louveteaux », confie-t-il. Aujourd’hui, sa collection s’est enrichie d’artefacts provenant des quatre coins du globe, certains acquis en collaboration avec de grands musées internationaux.
Une passion devenue musée « outil pédagogique et mémoire vivante »
Inauguré le 1er mai 2004 – sans aucun subside depuis lors – le musée se veut à la fois un outil pédagogique pour les jeunes générations et un lieu de mémoire pour les anciens. Notre guide, nous entraîne à travers les différentes salles à grands renforts d’anecdotes savoureuses qui retracent plus de 110 ans d’histoire du mouvement fondé par le militaire britannique Robert Baden-Powell.
Parmi les trésors exposés, des écrits originaux du fondateur, des carnets de route, des insignes et des photographies d’époque illustrent le camp expérimental organisé en 1907 sur l’île de Brownsea, au Royaume-Uni. Le mouvement prend rapidement de l’ampleur et s’implante en Belgique avec un premier camp en 1911 sur l’île de « Vas t’y frotte » à Namur, en présence de Baden-Powell lui-même !
Un an plus tard, en 1912, l’abbé Jules Petit, considéré comme le fondateur du scoutisme catholique belge, crée – en parallèle avec les Boy Scouts de Belgique (B.S.B) – les Belgian Catholic Scouts (BCS) avec l’aide de Jean Corbisier, professeur de mathématiques au Collège Saint-Michel de Bruxelles, qui deviendra le premier chef scout. Le mouvement reçoit même l’approbation du pape Pie X, faisant des BCS l’une des premières associations scoutes reconnues par le Vatican.
Les visiteurs peuvent également admirer de rares affiches, des timbres et des photographies d’illustres scouts, tels que le roi Baudouin, surnommé « Élan Loyal », ou Jacques Brel, connu sous le totem de « Phoque Hilarant ». Photos souvent inconnues provenant de collections privées. En fond sonore, des chants scouts d’autrefois restaurent l’ambiance chaleureuse des veillées autour du feu de camp. Le musée s’étend sur quatre niveaux, comprenant huit salles thématiques et plus de 250 m² d’exposition. Un regard étonnant sur l’évolution de la société depuis plus d’un siècle.
Dès l’entrée, la dimension spirituelle du scoutisme est mise en avant. La charte des Boy-Scouts, affichée en grand, souligne que « le but de l’association du District de Namur-Luxembourg est de faire de nos jeunes gens des catholiques aux convictions solides… et que l’œuvre a reçu de son Excellence le cardinal Mercier et des évêques une haute approbation… ». Sur le mur d’en face, « La prière des chefs » écrite par le père Jacques Sevin, figure emblématique du scoutisme catholique, reflète l’engagement profond envers les valeurs chrétiennes et le dévouement au service des jeunes.
Les symboles du mouvement, tels que la fleur de lys et la croix scoute, sont également mis en lumière. Les trois pétales de la fleur représentent les devoirs énoncés lors de la promesse : envers Dieu, envers autrui et envers soi-même. La croix potencée, ou croix de Jérusalem, adoptée par le père Sevin pour la première troupe scoute catholique à Mouscron, symbolise l’engagement chrétien au sein du mouvement.
À l’occasion du vingtième anniversaire du musée, Philippe Maldague présente encore une pièce exceptionnelle : une version calligraphiée et enluminée de la « Liturgie de route », réalisée en 1942 par le père Jean de la Croix, moine de l’abbaye de Chèvremont, sur commande spéciale de l’unité scoute St Adelin de Visé. Un exemplaire de toute beauté.
« Les valeurs véhiculées par le scoutisme m’ont apporté énormément dans la vie : l’esprit d’initiative, le travail en équipe et la débrouillardise et la tolérance, si importante aujourd’hui ». Le scout est un ‘chic type’, toujours prêt à accomplir des bonnes actions, ou comme on dit aujourd’hui, à donner des ‘scouts de main’ », explique celui qui a reçu la plus haute distinction du scoutisme belge, le titre de commandeur de l’ordre scout du mérite (O.S.M.) pour l’aspect pédagogique de tout premier plan qui est présenté au musée.
Une collection riche et diversifiée
Les salles du premier étage traduisent ce sentiment et l’influence du scoutisme dans la culture populaire. On y retrouve des dessins originaux de grands noms de la bande dessinée comme Hergé, Peyo et Mitacq, ou encore Franquin et Roba, illustrant des calendriers ou cahiers scouts. Walt Disney n’est pas en reste puisqu’on découvre Mickey en uniforme scout dans une esquisse signée de sa main ! Des affiches publicitaires pour des marques comme les chocolats Jacques ou Côte d’Or, Coca-Cola ou les machines à coudre Singer, arborant l’effigie des scouts, témoignent de la popularité du mouvement à travers les époques.
Les anciens scouts seront ravis de retrouver une collection complète des insignes en tissu des jamborees mondiaux, ces rassemblements internationaux qui, tous les quatre ans, célèbrent l’unité des scouts du monde entier. « Le musée présente ici l’une des cinq collections complètes au monde des 26 insignes du jamboree mondial français de 1947 », souligne fièrement Koala Trouve-moi, qui porte décidément bien son « quali ».
Un espace particulièrement apprécié reste le grand grenier avec la reconstitution grandeur nature d’un camp scout. Des constructions en bois, un feu de camp et du matériel d’époque recréent fidèlement l’ambiance des camps d’antan.
Au fil de notre visite du Musée, nous avons redécouvert l’esprit et les valeurs du scoutisme ainsi que son rôle dans l’éducation et la transmission de la mémoire collective, dans un lieu vivant et riche qui raconte l’histoire d’un mouvement qui a marqué des générations de jeunes à travers le monde. Si vous êtes un ancien scout, un passionné d’histoire ou simplement curieux de nature, ne manquez pas cette expérience immersive unique en Wallonie. Scout un jour, scout toujours !
Christine Gosselin
Informations pratiques
📍 Adresse : 49, rue du Maitrank, 6700 Arlon 063/22.15.53 www.museescout.be
📅 Visites sur rendez-vous (groupes et scolaires bienvenus) à partir de 3 personnes …/…
🌍 Site web : www.museescout.be
📧 Contact : musee.scout@tvcablenet.be
Sur facebook : Musée du scoutisme international à Arlon -Belgique
