A Marloie, l’église Saint-Georges classée : une histoire à transmettre

Le 21 mai 1944. Une date qui marquera à jamais l’histoire de Marloie et de ses habitants, les Marlovanais. Ce jour-là, des tirs alliés font exploser un train allemand chargé de 450 tonnes d’explosifs qui se trouvait en gare. L’explosion fait 41 morts, des centaines de blessés et des dégâts impressionnants. L’église Saint-Georges est très endommagée. Reconstruite, cette église vient d’être classée par la Région wallonne. Une église à l’architecture moderniste témoin d’une reconstruction d’après-guerre.

Quelques mois après cette catastrophe, Victor Sarlet, un architecte de Marloie est déjà au travail. Ses coups de crayon sont guidés par le Chanoine Lanotte. Ce dernier est secrétaire de la Commission diocésaine d’art sacré et responsable de la reconstruction et de la restauration des églises endommagées dans le sud du pays durant la Deuxième Guerre mondiale.
Si reconstruire l’église est une évidence, la reconstruire mais pas à l’identique en est une autre. Un vent de modernité souffle déjà sur Marloie. Le chanoine François Barbieux, curé de la paroisse Saint-Isidore de Marloie : « Déjà dans le vent des idées pré-conciliaires, il fallait sortir des styles classiques d’architecture. Non, la guerre n’avait pas abattu la pensée et le génie créatif et artistique belges. Des cendres et des gravats sortit alors, 10 ans plus tard, ce nouvel édifice aux allures étonnantes et détonnantes dans le paysage comme dans les concepts d’antan… et d’aujourd’hui encore, probablement. » Le chanoine de poursuivre : « Un bâtiment dit ‘moderniste’ qui ne fit pas l’unanimité lors de sa consécration par Mgr Charue, il y a précisément 70 ans, le 17 octobre 1956. »
De grands artistes mettront leur talent au service de cet édifice au niveau de sa construction, de son mobilier et de ses œuvres d’art… On peut ainsi citer Zéfir Busine, Georges Boulmant, Félix Roulin, Maurice Rocher… plus tard Louis-Marie Londot, Sabine de Coune.  Et bientôt, le travail d’un autre artiste sera proposé aux fidèles comme aux visiteurs, une sculpture signée du Frère Marc de Tibériade. « L’ange de la résurrection », trouvera sa place sur l’esplanade face à la chapelle.
Si le  17 octobre marquait les 70 ans de la consécration de l’église, cette date met encore le point final à une longue procédure. Procédure de classement de cet ensemble ecclésial Saint-Georges. Valérie Lescrenier, ministre wallonne du patrimoine, était à Marloie pour ce beau et grand moment. Et elle n’était pas seule. Mgr Fabien Lejeusne présidait la célébration sans oublier les Marlovanais. Les habitants,  des jeunes et des moins jeunes, étaient heureux et fiers d’être associés tout comme d’autres venus de villages un peu plus éloignés. Le curé de la paroisse : « Mais ce n’est pas seulement ce bâtiment architectural que nous voulons admirer et célébrer en cette année de son jubilé, ce sont surtout, je pense, toutes les pierres vivantes qui en font une Eglise dynamique et accueillante ; tant de prêtres, religieux, religieuses, paroissiens et laïcs engagés à travers les décennies dans une Communauté qui se veut toujours missionnaire pour vivre de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. »
Ce classement, comme le dira la ministre Lecresnier ne va pas figer l’église dans le temps mais reconnaître qu’elle a une histoire qui ne demande qu’à être partagée, transmise : « A Marloie, nous protégeons à la fois un témoin remarquable de la reconstruction, une architecture audacieuse pour son époque et un lieu qui continue près de 70 ans plus tard à vivre avec les habitants. » Cela méritait bien de partager un verre de l’amitié – rien que des produits du terroir – et de lever son verre à la santé de cet ensemble architectural.
Si vous aimez le patrimoine, n’hésitez pas à visiter l’église Saint-Georges. Après cette halte à Marloie laissez-vous mener vers deux autres édifices situés à quelques kilomètres. Les églises de Marche et de Waha avec ses vitraux signés d’un certain Folon sont, elles aussi, classées et méritent toute l’attention des visiteurs.
Photos: E.D.