Bénédiction abbatiale pour le nouveau Père Abbé de Maredsous

Maredsous sort du brouillard. La journée de ce vendredi 28 décembre, sera belle, lumineuse. Le père François Lear est, déjà, sur le parvis de l’abbatiale. A grandes enjambées, fébrile, il passe d’un groupe de fidèles à l’autre. Il salue chacun. Son éternelle cigarette coincée entre deux doigts, il tente de se détendre. Quelques minutes plus tard, il entre, avec ses frères moines, dans l’église où il va recevoir des mains de son prédécesseur, le Père Abbé Bernard Lorent, la bénédiction abbatiale. Le père François devient le Père Abbé François, 9e Père Abbé de Maredsous.

Une bénédiction abbatiale simple, chaleureuse. C’était là le souhait du nouveau Père Abbé. Il profitera, tout au long de l’année, des événements à venir, pour aller à la rencontre des familles, des jeunes… Les grands rassemblements de foule, ce n’est vraiment pas ce qu’il préfère.

Le père Bernard Lorent, Père Abbé en fonction pour quelques instants encore remercie, en ouvrant cette célébration, les fidèles de l’abbatiale. Remerciements pour partager ce moment de joie avec la communauté. On le savait déjà, le Père Abbé Bernard ne manque pas d’humour : « Être supérieur dans une communauté n’est pas une sinécure et ce l’est encore moins à Maredsous avec les nombreuses et très variées activités ! » Dom Bernard Lorent de se souvenir des propos de Mgr Léonard lorsque celui-ci lui a conféré la bénédiction abbatiale : « Ne refuse jamais une interview même si c’est dangereux. Quand on parle de l’abbaye, Dieu est présent. Derrière toi, il y a l’Eglise. Je ne l’ai jamais oublié. Je vous demande de prier pour mon successeur. Être Père Abbé, c’est être un équilibriste. On touche à de multiples tâches pour lesquelles nous ne sommes pas spécialement préparés. »

Le prieur dans le portrait qu’il fera du Père Abbé parlera de l’homme de prière, fidèle de Notre-Dame au Cœur d’or de Beauraing qui a beaucoup demandé que l’on prie pour son fils. Tout au long de cette célébration, il sera rappelé le rôle important du Père Abbé au sein de sa communauté bien sûr mais aussi à l’extérieur.

Au cours de la bénédiction abbatiale, le Père Abbé recevra la règle de saint Benoît qui assiste, chaque moine, au quotidien. Règle qui aidera encore le nouveau supérieur pour guider ses frères. Il s’engagera encore à respecter cette règle avant que ne soit entonnée la litanie des saints. Un temps émouvant pour chacun. Le Père Abbé François recevra l’anneau, signe de fidélité, la mitre et la crosse. Ce bâton pastoral a une histoire. Elle a appartenu à Dom Marmion qui a été 3e Père Abbé de Maredsous. Dom Marmion béatifié encore par le pape Jean-Paul II en 2000.

Dans le petit mot de remerciement qu’il adressera, le Père Abbé François demandera d’applaudir son prédécesseur. Il dira encore sa fierté d’être serviteur dans la communauté. Son souci d’être à l’écoute de chacun.

Plusieurs moines rwandais vivent à Maredsous. Ils suivent les cours du Grand Séminaire Francophone de Belgique. Ces Bénédictins, au Rwanda, vivaient dans une abbaye qui a beaucoup souffert lors du génocide. Le Père Abbé Bernard s’est investi pour que ce lieu reprenne vie. Aujourd’hui, non seulement l’abbaye est indépendante mais les entrées y sont nombreuses. Une belle réussite. Et ces chants interprétés ont rapproché, en ce moment important, les deux communautés.

Notre galerie photo de l’événement :

Le père François Lear à son entrée dans l’abbatiale. Il en ressortira Père Abbé.

Le Père Abbé Bernard Lorent et celui qui, à son entrée pour la bénédiction abbatiale, est encore le père François se connaissent bien. Ils sont entrés, le même jour, à l’abbaye de Maredous : c’était il y a 42 ans.

Les moines et les prêtres proches de la communauté sont installés dans le chœur.

Le Père Abbé Bernard en accueillant l’assemblée dira son émotion de conférer la bénédiction abbatiale à un moine qu’il connaît si bien.

Un moment important pour l’ensemble de la communauté des Bénédictins de Maredsous.

La bénédiction abbatiale peut débuter avec la promesse du prochain Père Abbé de respecter la Règle de saint Benoît, veiller sur ses frères…

Dans son homélie, le Père Abbé Bernard redira que la fonction peut être comparée à celle d’un équilibriste. Un équilibre notamment entre la réalité et l’espérance.

Le père François pendant la litanie des saints.

Le père François reçoit l’anneau de sa fonction.

Après l’anneau, la mitre

La crosse du Père Abbé, son bâton pastoral était celui du Bienheureux Dom Marmion, 3e Père Abbé de Maredsous.

L’accolade entre le 8e et le 9e Père Abbé de Maredsous.

Le Bénédictin célèbre pour la première fois comme Père Abbé.

Une ultime révision avant de donner la bénédiction à la communauté et à l’assemblée.

Le 9e Père Abbé a choisi comme devise « Sollicite conservus » ou encore « Servir avec diligence ». Le service qui, dans sa vie, occupe une tellement grande place.