Décès de Monsieur l’abbé Roger Beff, « profondément bon et humain. Constamment positif avec toujours un mot gentil et encourageant pour tous »

Témoignage

L’abbé Roger Beff, « profondément bon et humain. Il était constamment positif et avait toujours un mot gentil et encourageant pour tous ».

Ce vendredi 8 novembre 2024, l’abbé Roger Beff a quitté sa chère Gaume pour n’y plus revenir. Il est décédé à la clinique d’Arlon à l’âge de de 95 ans.

Gaumais, Roger Beff l’était de cœur et de naissance. Né à Jamoigne le 24 mai 1929, c’est tout juste 27 ans plus tard qu’il est ordonné prêtre, en la cathédrale Saint-Aubain de Namur.  Après une première année dans l’enseignement à l’Institut Saint-Louis de Namur, il sera éducateur au Collège St Joseph de Virton pendant une dizaine d’années, tout en assurant le service dominical comme vicaire à Torgny. C’est en 1967 qu’il devient curé à Herbeumont, Auby-sur-Semois et Mortehan, puis modérateur des paroisses du secteur pastoral d’Orgeo, administrateur à Saint-Médard et Auby-sur-Semois où il restera presque 40 ans. Assez timide lors de cette arrivée en Ardenne, il a su faire preuve d’ouverture, se mettre à l’écoute et se rendre proche de chacun, guidé par son Leitmotiv « ne pas rejeter… Mais gratter la carapace pour découvrir le cœur de l’ardennais ». Il a su mettre en place de nouvelles idées pour aller vers les autres, convaincu que les gens d’église ne doivent pas rester entre eux. C’est ainsi qu’il créa le cercle familial avec le théâtre et le bowling.  Il finit même par jouer dans la troupe ! Il faisait également partie du Mouvement Vie Montante à Bertrix. Amoureux de musique, il soutint l’installation de l’orgue à Herbeumont et ne fut jamais plus heureux que quand il pouvait laisser libre cours à sa passion lors des offices à Les Bulles ou Termes. Visiteur des personnes âgées et/ou malades des doyennés de Florenville, Habay-Etalle et Virton, il fit de cette assistance aux plus faibles une priorité tout au long de son sacerdoce jusqu’après sa pension, alors que revenant dans son village natal, il s’était mis au service du doyenné de Gaume. Il y assurait encore de nombreux offices ces dernières années: « je ne suis pas fatigué, tant que ma santé me le permet, j’assumerai » répétait-il à l’envi.

CG

« Un homme bon nous quitte » écrivait le journal local la veille des funérailles de l’abbé Roger Beff.
Célébrée dans la petite église de Jamoigne où il avait été baptisé, fait sa communion et chanté sa
première messe en 1956, l’eucharistie rassemblait bien des confrères, mais aussi des anciens
paroissiens de Herbeumont, Saint-Médard, Cugnon, Mortehan, Auby, Orgéo, Rossart et Villers
devant-Orval, autant de lieux qui avaient eu la chance de connaître Roger comme pasteur.
Dans son testament spirituel, confié il y a quelques temps à un confrère, Roger remerciait d’abord le
Seigneur pour l’avoir choisi comme prêtre, puis ses parents qui, en lui transmettant la vie, avaient
veillé sur l’éclosion de sa vocation. « Etant donné que ma priorité pastorale a toujours été les
malades et les personnes âgées, je demande que le texte de l’Evangile soit celui de Matthieu 25,31
46, » Entendant ces paroles de Jésus résonner dans l’église de Jamoigne, chacun pouvait revoir en
pensée Roger auprès des petits, des personnes âgées et malades, des foules nombreuses
accompagnées durant de longues années en paroisse, lors des tiduums et des pèlerinages à Lourdes,
Beauraing, Banneux.
Sûrement que son amour de La Vierge Marie le conduisait à se sentir tellement heureux au milieu
des pèlerins rassemblés pour la prière, lui le prêtre toujours discret, accueillant et bienveillant.
La liturgie révélait sa grande passion : la messe de chaque jour, mais tout spécialement la mère de
toutes les liturgies, la veillée pascale où il souhaitait prêter sa voix pour faire éclater la joie de la
résurrection dans l’Exultet. Il y tenait plus que tout.
Bien souvent, lors de célébrations dominicales en manque d’organiste, l’abbé s’asseyait à
l’instrument pour jouer, s’approchait du lutrin pour chanter puis rejoignait l’autel pour
concélébrer. « Prêtre multifonctionnel », écrivait le journal… Un prêtre passionné.
Lors de ma dernière visite, j’ai trouvé Roger assis, entre le lit et la fenêtre, dans sa petite chambre de
la Maison St Charles de Saint-Mard. Il priait, seul, son bréviaire, tel un moine chartreux, ainsi relié
par les psaumes à son Seigneur et à la grande famille de l’Eglise.
Nous qui l’avons connu, confrères, paroissiens ou chorales, lorsque nous le reverrons un jour
arpenter les allées célestes, il s’approchera, toujours humble et souriant, et nous dira : « Ce soir, c’est
moi qui chante l’Exultet. » Nous serons prévenus