Farnières : une nouvelle équipe pour un lieu habité par l’esprit de Don Bosco
Le hameau de Farnières situé au croisement de très anciens chemins de pèlerinage accueille depuis cent ans la famille de Don Bosco. Si une page s’est tournée avec le départ des sœurs salésiennes qui animaient le Centre, une autre s’ouvre, portée par une nouvelle équipe missionnée par le diocèse de Namur. Entre héritage et renouveau, le Centre Don Bosco continue de faire vivre une spiritualité qui touche les cœurs et ouvre des chemins.
Le domaine de Farnières ne laisse personne indifférent. Dès l’arrivée, le regard s’ouvre : forêts, prairies, silence… et, depuis la terrasse du château, une vue tout simplement « à couper le souffe ». Ici, quelque chose se vit. Un souffe qui traverse les générations depuis près de cent ans ! L’histoire commence en 1926. Suite au décès de Fernand Orban de Xivry, la famille fait don de ce vaste domaine boisé de plus de 43 hectares et de son château aux Salésiens de Don Bosco. Ce qui devait être une résidence de chasse recevra une chapelle, un cloître, des classes, un dortoir et deviendra lieu d’Eglise : tour à tour, noviciat, école, puis centre de retraites. Les salésiens y sont installés depuis janvier 1929.
Aujourd’hui, deux asbl y coexistent : le Centre de Rencontres et d’Hébergement (CRH), tourné vers l’éducation et l’environnement, et le Centre Don Bosco de Farnières (CDBF), qui veille à faire vivre l’esprit salésien. À leurs côtés d’autres organisations comme Ephata Don-Bosco, Les filles de Marie Auxiliatrice, Les Salésiens de Don Bosco et HaïtiFarnières sont également présentes sur le site. Durant quarante ans, les sœurs salésiennes aidées par une belle équipe de bénévoles, ont fait vivre le CDBF impulsant au lieu un esprit, une manière d’accueillir, de faire grandir, de transmettre. Dans leur sillage, une nouvelle équipe prend aujourd’hui le relais, avec énergie et reconnaissance.
Une équipe habitée, une mission partagée
Louise Vasseur, Marie Quaghebeur et François Cronenberg ont été envoyés comme assistants paroissiaux. Trois parcours différents, mais une même conviction : Farnières est un lieu qui fait du bien… et qui transforme. Louise y est revenue comme on revient chez soi. Institutrice de formation, originaire de Mouscron, elle y animait des retraites durant l’année de « prière et don » qu’elle a vécue auprès des sœurs. « J’y ai découvert une manière d’accompagner les jeunes là où ils en sont », confie-t-elle. C’est aussi là qu’elle a rencontré son mari. Le lien est profond, presque évident.
Marie, assistante sociale formée à l’ingénierie et l’action sociale parle de « seconde maison». Venue enfant, puis engagée dans Ephata, elle a grandi avec Farnières. Maman de deux enfants, elle a choisi un engagement qui fait sens : « aller à la rencontre, révéler les talents, faire confiance ». Aujourd’hui, elle met son écoute et sa sensibilité au service des jeunes et des groupes.
François, diplômé en communication et relations publiques, musicien et animateur, a découvert la spiritualité salésienne au Collège Don Bosco de Woluwé où il a fait ses études. Son engament l’a conduit jusqu’en Haïti, puis dans le développement rural et la participation citoyenne. Il a trouvé à Farnières un lieu où l’on peut « être soi, accueilli sans masque », une expérience qu’il souhaite transmettre.
Tous se reconnaissent dans cette intuition de Don Bosco : « partir de ce que chacun est capable de faire, même le plus simple ». Encourager, accompagner, faire grandir. « On est des jardiniers », synthétise Isabelle Lejeune, la présidente de l’asbl qui les accompagne dans ce temps de transition. Une image qui parle : préparer la terre, semer, laisser éclore. Une pédagogie de la relation, de la joie et du concret.
C’est aussi ce qui relie Isabelle à Farnières depuis plus de trente ans. Une pédagogie qu’elle met également en œuvre dans son activité professionnelle de conseillère en orientation dans la région de Spy. « Je vis loin de Farnières. J’ai été un peu « catapultée » présidente de l’OA, mais j’essaie de me rendre présente autant que je peux, pour entourer l’équipe, veiller à l’équilibre dans les missions et soutenir les choix ».
Les défis sont réels : conjuguer missions, projets, imprévus… et formation en théologie pastorale pour la nouvelle équipe… Surtout que les propositions foisonnent : retraites scolaires, catéchèse, retraite foi et nature, week-ends bibliques, musique, ateliers d’icônes, marches, ateliers créatifs, projets de vie . Le centre accueille une grande diversité de publics, dans ce cadre propice au ressourcement. La vie circule. Une véritable « famille salésienne » : prêtres, laïcs, bénévoles, jeunes, familles. Un réseau vivant, où chacun trouve sa place dans une spiritualité étonnamment actuelle : relation, confiance, joie, attention à chacun. Ici, on ne commence pas par ce qui manque, mais par ce qui est déjà là.
Une synergie avec l’Unité Pastorale (UP) de Vielsalm
La nouvelle équipe s’inscrit dans cette dynamique, en lien étroit avec l’UP de Vielsalm. Le père Rudy Hainaut et l’abbé Ghislain Faladé accompagnent ce travail. Le père Rudy, salésien de Liège, connaît Farnières depuis longtemps. Il insiste sur l’importance de « relier, inventer, comprendre le terrain ». À ses côtés, Ghislain, prêtre originaire du Bénin, formé à Lumen Vitae, apporte une présence fraternelle et ouverte, attentive aux personnes et aux liens. Ensemble, ils cherchent à faire dialoguer centre et paroisse : messes itinérantes, célébrations communes, catéchèse…
Pourquoi venir à Farnières aujourd’hui ? Pour souffler. Pour se retrouver. Pour chercher du sens. Pour découvrir un lieu magnifique et rencontrer une équipe dynamique et engagée. Mais surtout pour vivre une expérience : celle d’un espace où l’on peut se déposer, grandir… et peut-être, simplement, comme le disait Don Bosco, se laisser aimer par Dieu.
Contact : Farnières 4, 6698 Grand-Halleux – 080 21 66 86 – cdbf@farnieres.be – https://cdbf.be/
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// Christine Gosselin
Don Bosco, une pédagogie toujours actuelle
Saint Jean Bosco (1815-1888), prêtre italien, a consacré sa vie à l’éducation des jeunes, en particulier les plus pauvres. Sa pédagogie repose sur trois piliers : la raison, la religion et la bienveillance. Il croyait profondément que chaque jeune porte en lui des richesses à révéler. Sa spiritualité est marquée par la joie, la confiance, la proximité et l’accompagnement. Aujourd’hui encore, son intuition éducative rejoint profondément les attentes de notre monde.
