Xavier, fondateur de la marche de saint Joseph : cette marche, une bouffée d’oxygène

« Le 19 mars, c’est mon jour de l’An » confie Xavier Spronck, fondateur de la « Marche des hommes avec saint Joseph. ». Une marche qu’il organisait, pour la première fois, il y a 15 ans maintenant. Une époque où, pour Xavier Spronck et sa famille, les difficultés s’enchaînaient. Il a alors eu l’idée, l’espace d’une journée, de marcher avec des copains, dans la nature, tout en priant saint Joseph. Une marche entre hommes, véritable bouffée d’oxygène qu’ils sont nombreux, chaque année, à venir savourer. Cette marche partira de sept lieux différents – à vous de choisir – : pour le diocèse ce sera Orval et Beauraing. Avec pour thème « Qui suis-tu ? »

Xavier Spronck, 52 ans, est originaire du pays de Herve. Il en a gardé un petit rien d’accent bien sympathique. Elevé dans une famille catholique, pratiquante, il a rejoint voilà bien des années la communauté de l’Emmanuel.

« Je me suis écarté de ma terre natale pour aller en mission » confie l’ingénieur industriel. Sur ce chemin missionnaire, il rencontre Véronique, elle aussi croyante et membre de la communauté de l’Emmanuel. Ils se marient et alors qu’ils accueillent leur premier enfant, Xavier apprend qu’il va être licencié. Premier coup dur pour le jeune couple qui faisait construire une maison à proximité de ce lieu de travail ! Il faut rebondir. Nouveau travail et achat d’une maison à rénover à Saint-Léger. Au deuxième jour des travaux, une partie de la maison s’écroule ! Xavier Spronck : « Une fois stabilisée, nous vivions dans cette maison avec nos jeunes enfants. Les murs intérieurs de la maison étaient devenus les murs extérieurs, l’eau gelait. Dans ce contexte de crise majeure, j’ai eu l’intuition de faire une marche à saint Joseph. Je m’étais rendu compte qu’il avait joué un rôle dans ma vie : c’était le prénom de mon grand-père, le patriarche de la famille, qui était mon parrain. Je suis allé à l’école à l’institut Saint-Joseph. Mon tuteur au bureau s’appelait Joseph. » D’ajouter : « Saint Joseph a toujours veillé sur moi et la foi ne m’a jamais abandonné. Je gardais une grande confiance dans le Seigneur. Pour moi, l’eucharistie dominicale est un strict minimum. Toutes ces valeurs nous les avons transmises à nos enfants. »

Entre hommes

La décision de faire une marche avec des amis est prise. Ce sera le 19 mars – jour de la saint Joseph- au départ de Saint-Léger là où le couple vit. Direction : l’abbaye d’Orval. « En ligne droite, cela fait 28 kms. Après 20 km, cela devenait très, très difficile. Les huit derniers nous les avons offerts au Seigneur. Nous sommes arrivés à Orval fatigués, les pieds douloureux mais quelle joie. Après les vêpres, nous savions que nous referions cette marche. »

Le groupe s’est renforcé au fil des années et la distance a été réduite. Cela laisse plus de temps pour prier, méditer, partager avec les compagnons de marche. Rien que des hommes, c’est une volonté. « J’ai le sentiment que les hommes se livrent plus facilement lorsqu’ils sont entre eux. C’est un cadeau que l’on s’offre en posant un jour de congé pour saint Joseph. C’est incontestable, on reçoit des grâces. » Les femmes ont aussi leur marche, à Banneux.

Les lieux de départ de la marche se sont multipliés. Des départs sont prévus d’Orval, Beauraing, Chimay, Val-Dieu, West Vleteren, Diest et La Cambre. Il y a quelques jours, Xavier et son ami Thomas Lethé, lui aussi marcheur, (la photo) étaient dans le bois de la Cambre avec pour objectif de déterminer un itinéraire pour les participants.

« Nous attendons des hommes de 16 à 99 ans qu’importe les convictions ou encore la condition physique. Il n’est pas nécessaire d’être croyant pour participer. » Cette journée est aussi accessible aux hommes en recherche. Et comme beaucoup ceux qui viennent une fois, reviennent pour les éditions suivantes. Xavier n’hésite pas à donner un conseil outre celui de participer… « Lorsque je reçois mon nouvel agenda pour l’année à venir, je l’ouvre immédiatement à la page du 19 mars et j’y inscris, en grand – comme il le précise -, Marche des hommes avec saint Joseph ».

C.B.