Mgr Lejeusne fonde la 50ᵉ unité pastorale : que représente cette étape pour le diocèse ?

Une visite auprès des jeunes et une messe de fondation à Havelange

Ce samedi 12 septembre, Mgr Fabien Lejeusne s’est rendu dans la désormais « unité pastorale Notre-Dame-de-l’Espérance à Havelange », anciennement « secteur pastoral Saint-Martin en Condroz », afin d’en célébrer la fondation officielle.

L’évêque de Namur a d’abord pris le chemin de l’école communale du village, répondant à l’invitation du curé d’Havelange, l’abbé Armel Gbegnido. Sur place, il a tenu à rencontrer directement les jeunes de la localité, dans un dialogue franc et vivant qui le caractérise.

À la question ingénue de savoir « à quoi sert un évêque », les réponses fusant entre « diriger le secteur » ou même « faire de la gym », le pasteur de Namur a précisé sa mission avec humour : « Il ne s’agit pas de faire du sport, mais d’entraîner tout le peuple de Dieu à marcher ensemble pour faire découvrir combien chacun est aimé du Christ. »

Il a aussi rappelé aux jeunes qu’être chrétien n’est pas une question de « règles ou de contraintes », mais d’amour. Un amour qui doit se voir, se montrer : « Il y en a qui s’avancent à la communion en tirant une tête comme s’ils allaient chez le dentiste ! Alors qu’on vous annonce que vous êtes ressuscités dans le Christ, fils et filles de Dieu ! Être chrétien, c’est pas chiant, c’est motivant ! »

Cet enthousiasme, l’évêque souhaite justement le transformer en moteur pour réveiller l’élan missionnaire de tout le diocèse. Une priorité qu’il détaillera début octobre dans sa première lettre pastorale, mais dont il a déjà, en avant-première, esquissé quelques lignes devant des jeunes curieux de connaître « ses priorités » :

Réveiller le zèle missionnaire de tous les baptisés : « Ce n’est pas uniquement le travail des prêtres : ensemble, nous devons nous secouer pour oser annoncer Jésus-Christ. »
Remettre la jeunesse au cœur du diocèse : camps d’été, découverte des abbayes à vélo, camps de ski… L’évêque a affirmé sa volonté d’inventer des propositions nouvelles et créatives pour que l’engagement ne s’arrête pas au lendemain de la confirmation. Pour concrétiser cet élan, il a d’ailleurs annoncé souhaiter qu’un prêtre soit spécifiquement dédié à la pastorale des jeunes dans chaque doyenné.

Mgr Lejeusne s’est ensuite rendu à l’église Saint-Martin d’Havelange pour y présider la messe de fondation de l’unité pastorale. Au cours de la célébration, toute l’équipe pastorale, curé en tête, s’est vu confier officiellement la mission d’évangéliser la région.

Cette fondation revêtait d’ailleurs un caractère doublement symbolique. Il s’agit en effet de la première présidée par Mgr Lejeusne, mais aussi de la cinquantième de notre diocèse depuis la création de la toute première unité pastorale, le 12 juin 2016.

La soirée s’est ensuite prolongée autour d’un apéritif dinatoire.

La fondation d’une « UP », c’est quoi ?

C’est l’aboutissement d’une réflexion vieille de plus de vingt ans. En janvier 2007, Mgr Pierre Warin, alors évêque auxiliaire du diocèse de Namur, constitue officiellement l’équipe du « chantier paroissial », chargée de repenser en profondeur le maillage et la vie pastorale du diocèse.

En effet, la baisse de la pratique, la diminution du nombre de prêtres et les évolutions démographiques de nos communes ont accéléré la nécessité de transformer nos structures. Surtout, de nouvelles manières de témoigner et de vivre la foi exigeaient de dépasser la simple gestion du quotidien et le maintien des habitudes pour réinvestir la mission.

En clair, la fondation d’une UP, c’est le passage vers une pastorale véritablement missionnaire, où l’on regroupe les forces vives pour former des disciples, annoncer l’Évangile à des publics nouveaux et redonner du souffle aux communautés.

Passer d’une logique de clochers isolés à une unité pastorale vivante a demandé du temps et de la maturation. Contrairement au secteur pastoral, qui n’était souvent qu’un regroupement géographique d’attente, la fondation en unité pastorale marque le passage à une étape nouvelle, et plus féconde : les paroisses unissent leurs forces tout en préservant leurs relais de proximité. Il ne s’agit dès lors pas de « supprimer les clochers », comme certains ont pu le craindre, mais de créer, autour du curé et des ministres ordonnés, une équipe pastorale adossée à un conseil de laïcs engagés. Un lieu de discernement, d’animation, et de mission, où les priorités sont portées ensemble, dans un esprit résolument synodal.