Orval, 8 mai 1926. Une visite fortuite venue de France … conduit à la renaissance.
Ce 8 mai, il y aura 100 ans que la visite fortuite à Orval de deux religieux de la Grande Trappe, hanté par la peur d’un exil, permis la restauration de la vie monastique, après 133 ans d’absence.
Après l’incendie de 1793, Orval semblait avoir vécu.
En 1862, Loen d’Enschede rachète le site, stoppe pillages de pierres et prospections de trésors, et effectue des travaux. Entre 1870 et 1875 des photos sont prises, et en 1879 paraît le Cartulaire de l’abbaye d’Orval. Le 20 août 1882, l’Abbé Nicolas Tillière, chantre d’Orval, rassemble 10.000 fidèles pour célébrer les 750 ans de l’arrivée de premiers cisterciens.
En 1914, l’État Belge obtient la gestion des actuelles ruines, les ouvre au public, et entame des restaurations.
Tel est l’état des lieux début mai 1926.
Arrivent alors deux religieux de La Grande Trappe qui, après une visite canonique à Westmalle, se rendent au Grand-Duché en quête … d’un éventuel refuge.
Car les trappistes de France craignent une fois encore un exil.
Entre 1901 et 1905 déjà, le gouvernement, acquis à l’idée d’expulser les communautés n’ayant pas d’autorisation légale, a créé la peur.
Jugés apolitiques et utiles pour l’agriculture, les trappistes ont pu rester, mais plus d’une abbaye prend des mesures.
Abbé de Sept-Fons (Allier) Dom Chautard conçoit un projet combinant fondation et refuge en cas d’exil et envisage … Orval.
Du fait d’avis divergents Orval est écarté, mais le projet demeure.
D’autant qu’en 1924 arrive, jusqu’en 1925, un gouvernement acquis lui-aussi à l’expulsion des congrégations illégales.
Tel est l’état d’esprit des deux religieux.
Chemin faisant, ils arrivent à Orval qu’ils visitent sans arrière-pensée, la Grande Trappe cherchant un refuge.
Mais ils connaissent le projet de fondation-refuge de Sept-Fons.
Or la propriétaire d’Orval autorise la reprise de la vie monastique sur l’emplacement de l’abbaye du 18e siècle. Espace qui n’est pas géré par l’Etat Belge.
En juillet, le site est déblayé par des ouvriers et des Belgian Boys-Scouts venus camper à cet effet.
L’actuelle porterie est bientôt achevée, et le 9 mars 1927 c’est l’événement : trois frères arrivent de … Sept-Fons.
La Grande Trappe ayant prêtés les lieux à Sept-Fons, et mis à disposition le Père belge van der Cruyssen qui supervise la restauration … qui attire les vocations.
Le noviciat est créé fin 1927, et fin 1928 on compte 28 frères.
Pour assurer le financement, brasserie et fromagerie sont lancées en 1932 et 1933.
Et le 10 mai 1936, Mgr Heylen, évêque de Namur, donne la bénédiction abbatiale à Dom Marie-Albert van der Cruyssen.
Après sa renaissance, Orval a son indépendance, et prend en main son existence.
Une contribution de
François-Emmanuel Duchêne
Sacristain de la Cathédrale
