Patrice, 68 ans, recevra le sacrement de confirmation, ce samedi

Athées, les grands enfants de Patrice se demandent ce qui peut bien arriver à leur père ! Samedi, il sera parmi les 49 adultes (de la province de Namur du diocèse) qui recevront le sacrement de confirmation. Né et élevé dans une famille profondément chrétienne, deux événements feront qu’il tournera le dos à la foi et ce, durant de très longues années. « Aujourd’hui, dit-il, je suis content de rentrer dans le temple de Dieu. »

A la retraite depuis quelques années, Patrice, 68 ans, a fait carrière dans le secteur des ressources humaines. Il se décrit comme un épicurien qui, aujourd’hui, pour reprendre ses termes, « en relisant sa vie, se rend compte que Dieu était là et qu’il ne l’a pas perçu. » 
Patrice se souvient qu’enfant, dans la région de Mettet, il allait, avec ses parents, chaque dimanche à la messe. « Un lundi, j’étais alors en 3^e année primaire, l’instituteur m’a dit qu’il ne m’avait pas vu, la veille, à la messe. Il s’est levé et devant toute la classe, il m’a giflé. » Choqué, il raconte ce qui s’est passé à ses parents qui, immédiatement, inscrivent leur enfant dans une autre école. Et là encore, Patrice vivra une expérience difficile. Alors qu’il est au cours de religion, il pose une question à l’instituteur sur l’existence de Dieu. L’enseignant ne comprend pas une telle interrogation chez un aussi jeune enfant et il le met dehors !  Alors qu’il erre dans la cour de récréation, le directeur s’interroge sur ce qui s’est passé et l’installe au cours de morale. « D’un point de vue intellectuel, je trouvais cela intéressant. Je m’y suis trouvé. » ponctue Patrice. Ses parents ont, eux, à partir de ce moment, tourné le dos à l’Eglise. Patrice a lui poursuivi sa scolarité dans des écoles officielles. « Je me suis même inscrit, ajoute-t-il en souriant, à l’ULB. » Avant d’ajouter : « Durant cette période, je ne suis pas devenu 100% laïc, j’ai toujours eu le sentiment que Dieu existait. »

Une vie au cours de laquelle, il est en recherche.  Lorsque sa compagne lui offre le livre « Conversations avec Dieu » de l’Américain Neale Donald Walsch, il le dévore. Il se passionne aussi pour la vie de saint François d’Assise et bien plus tard pour le pape François. Les années passent et Patrice arrive à la conclusion qu’il y a un Dieu mais il ne va pas au-delà.

« Ils avaient l’air si heureux »

Sa vie change avec une séparation et la rencontre de celle qui, aujourd’hui, partage son existence. A plusieurs reprises, le « nouveau » couple se rend à Beauraing. Le futur confirmé en profite pour visiter le sanctuaire, s’arrêter au Jardin des Apparitions. Patrice : « J’observe, sans plus. » Lors d’une nouvelle visite, ses pas croisent ceux d’un homme qui s’adresse à lui… « La Vierge m’a demandé de vous dire qu’elle vous aimait bien… » Patrice ne sait que penser. Il reste avec ses interrogations.

Pendant ses vacances, en France, il a l’idée de visiter Lourdes. « Avec ma compagne, nous avons vu des jeunes déambuler dans Lourdes. Ils avaient en eux une telle énergie et sur leur visage, on pouvait lire une joie, un bonheur… » Le couple est sous le choc. Patrice n’est, lui, pas au bout de ses émotions…

Alors qu’ils prennent place dans la basilique pour assister à la messe, Patrice ne peut quitter des yeux, la représentation de la Vierge. « Elle était si belle. Il émanait d’elle une telle gentillesse. »  Patrice en est bouleversé. A l’issue de la célébration, au grand étonnement de son amie, il éclate en sanglots. Il ne s’attendait pas à être autant bouleversé. Plongé dans ses pensées, il lance…  « Il n’y a pas un jour sans que j’y repense. » Sa décision était prise : il allait reprendre son chemin de foi, sa route, comme il dit « dans une religion d’amour. » Chemin qui passe, pour Patrice, par la confirmation.

Il rencontre à plusieurs reprises le prêtre de sa paroisse, des catéchistes. Il adresse, comme tous les candidats au baptême, à la confirmation, une lettre à l’évêque. Chacun est invité à raconter ses motivations. Et lorsque Patrice le rencontre comme tous les confirmands, il n’hésite pas, une nouvelle fois, à poser la question qui le taraude depuis qu’il a demandé à recevoir ce sacrement : ‘qu’est-ce que Dieu attend de moi ?’ »  La réponse de l’évêque : « De vivre sa vie de témoin de Dieu ». De faire savoir que recevoir le sacrement de confirmation c’est possible à tout âge. Sacrement qu’il recevra ce samedi 23 mai à 18h à la chapelle des sœurs de la providence (Henallux) à Champion. Ils seront une vingtaine d’adultes de la province de Luxembourg à eux aussi, être confirmés, ce sera ce dimanche.

C.B.